Le FBI a saisi 100 œuvres du peintre, détenues par la fondation de sa seconde femme, en conflit avec le petit-fils de Vasarely.
Des agents du Federal Bureau of Investigation (FBI) ont perquisitionné la Fondation Michèle Vasarely, le 11 avril 2023, dans le cadre d’un protocole d’accord entre les États-Unis et la France. Située à Porto Rico, la fondation est dédiée aux œuvres du peintre Victor Vasarely (1906-1997) et de son fils, Jean-Pierre Vasarely, dit Yvaral (1934-2002).
Selon Artnews, ce sont plus de 100 œuvres d’art de Vasarely figurant sur un inventaire réalisé en 2008, d’une valeur d’environ 40 millions de dollars, qui ont été saisies dans les locaux de la fondation. Bien que les raisons de l’opération soient inconnues, cette saisie s’inscrit dans une longue suite de différends judiciaires que connaît la Fondation Vasarely depuis plusieurs décennies. Celle-ci a été créée en 1976 par l’artiste qui la dote de 1 300 œuvres, quasiment toutes disparues aujourd’hui.
La Fondation Michèle Vasarely a, elle, été créée par la seconde épouse de Jean-Pierre Vasarely, Michèle Taburno-Vasarely. Selon le site web de la fondation, l’organisation a été créée parce que la Fondation Vasarely, située à Aix-en-Provence, était « totalement antinomique à l’art », en raison de ses liens avec le droit et la politique ; une référence à l’implication de la Fondation Vasarely dans un scandale de détournement de fonds dans les années 1990. Charles Debbash, directeur de la Fondation Vasarely de 1981 et 1990, avait été reconnu coupable en 1994 de détournement d’argent et de ventes d’œuvres à des galeries. Jugement confirmé en janvier 2003 par la cour d’appel qui a condamné l’universitaire (décédé en 2022) pour détournement de plus de 400 000 € et le « pillage systématique de l’œuvre » de Vasarely.
